Die mittelalterliche Stadt profitierte von zahlreichen Kontakten und einem regen Austausch der Händler, Kaufleute und Künstler; hanseatische Verbindung führten in die europäischen Nachbarstaaten, nach Skandinavien und ins Baltikum. Auch die moderne Stadt Kalkar ist mit der städtischen Verwaltung wie auch dank verschiedener Institutionen stark vernetzt, regional und überregional.
Städtepartnerschaften bestehen mit der Stadt Wolin/Polen (seit dem 24.03.2012) und mit der Stadt Juvignac/Frankreich (seit dem 16.11.2013).
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